ROLDE – De sfeer zat er goed in zaterdagavond in de Boerhoorn Arena. Ondanks dat een groot deel van de vaste supporters van De Drentse Muur zelf uit moest spelen, waren de tribunes goed gevuld. De opengevallen plekken werden moeiteloos overgenomen door jeugdleden en enthousiast publiek, dat de Rolder handballers luidkeels aanmoedigde. En terecht, want met de recente reeks sterke resultaten weet De Lange Natuursteen Unitas steeds meer handballiefhebbers uit de regio naar Rolde te trekken.
Sterk begin van de Roldenaren
Op het programma stond een ware subtopper tegen het Limburgse Crossroads BFC, de nummer zes van de ranglijst. De bezoekers reisden vol vertrouwen af naar Drenthe, nadat ze koploper Van Mossel MG Tachos uit Waalwijk eerder al een gevoelige nederlaag hadden toegebracht. Toch hadden de Limburgers hun handen vol aan het uitstekend voorbereide Unitas.
Ondanks het gemis van de zieke Rik Makkes en Chris Schutter begonnen de Roldenaren scherp. Binnen enkele minuten stond het 2–0. BFC liet zich echter niet van de wijs brengen en kwam onder aanvoering van uitblinker Kjeld Dekker weer langszij. Twee gemiste kansen van Bram Schutrup bij 3–2 hielden de spanning hoog, maar verdedigend stond Unitas als een huis. Keeper Mathijs Rogier Meijer hield zijn ploeg met enkele fraaie reddingen in de wedstrijd. Alleen Dekker, met zijn krachtige loop- en onderhandse schoten, wist de thuisploeg pijn te doen. In de eerste twintig minuten scoorde hij maar liefst zes keer.
Coach Henk Smeenge besloot bij 13–9 tot een tactische ingreep: mandekking op Dekker. Dat bleek een gouden zet. Het tempo bij de Limburgers zakte direct in, terwijl Unitas in de aanval juist beter ging draaien. Via fraaie passes wist Leon Smeenge zich meerdere keren vrij te spelen op de cirkel, en hij rondde koel af. Ook Nawid Karimi-Zand was opnieuw in vorm, met schijnbewegingen en trefzekere schoten. De Duitser met Noorse achtergrond groeit zichtbaar uit tot een vaste waarde binnen het team.
Bij rust stond Unitas dan ook verdiend voor met 17–13.
Dip na rust, maar sterke slotfase
Na de pauze leek de energie uit het team weg te vloeien. De balcirculatie stokte, spelers bewogen te weinig zonder bal en de afronding liet te wensen over. Schoten van Bram Drijvers, Bart Lensen en Camiel Lansink werden eenvoudig gepareerd door de Limburgse doelman Lars Boers.
BFC rook bloed en kwam met doelpunten van Alain Eurelings, Espen Klomp en Koen Vliegen terug tot op twee punten. De thuisploeg leek even de controle te verliezen: passes kwamen niet aan en het tempo zakte. Het leek er zelfs op dat de Roldenaren te veel rekenden op individuele klasse – vooral van Karimi-Zand – in plaats van op het collectief.
Toen Espen Klomp na vijftig minuten de 25–25 aantekende, leek BFC het momentum volledig over te nemen. Maar juist op dat moment stond Jarno “Balloo” Paasman op. De Rolder doelman pakte in korte tijd meerdere cruciale schoten van Eurelings en Leenders, en zorgde daarmee voor de ommekeer.
De omschakeling van Unitas kwam weer op gang, het tempo ging omhoog, en dat is precies waar de rood-blauwen in uitblinken. In vijf minuten tijd liep de ploeg uit naar 29–25. Hoekspelers Bram Schutrup en Bart Mik maakten het verschil met snelle aanvallen en overtuigende afrondingen. De eindstand van 33–27 was daarna slechts een formaliteit.
Uitblinkers en cijfers
Hoewel BFC’er Kjeld Dekker met negen doelpunten topscorer werd, ging de waardering van het publiek vooral uit naar het collectieve karakter van de Rolder overwinning. Bij Unitas was Nawid Karimi-Zand opnieuw trefzeker met acht goals, terwijl de verdediging onder leiding van Leon Smeenge en Elevelder solide stond.
Vooruitblik: ‘Clash van het Noorden’
De komende weken staan geheel in het teken van wat inmiddels de ‘Clash van het Noorden’ wordt genoemd. In korte tijd speelt Unitas twee keer tegen E&O Emmen: op zaterdag 8 november in Emmen voor de competitie, en op woensdag 12 november in Rolde voor de Noordelijke Handbalbekerfinale.
Hoewel Unitas momenteel hoger staat op de ranglijst, beschikt E&O over decennialange ervaring en een rijke handbaltraditie. De Emmenaren gelden daarom als favoriet, maar de Roldenaren zijn vastbesloten om hun opmars voort te zetten.
Een bus vol supporters reist mee naar de uitwedstrijd in de Oosting Arena. Er zijn nog enkele plekken beschikbaar voor wie erbij wil zijn. Aanmelden kan via de club; ook media en scheidsrechters zijn uitgenodigd om mee te reizen. De verwachting is dat het een sfeervolle avond wordt – misschien wel het begin van een nieuwe Drentse handbaltraditie.
