Het jongensboek van De Lange Natuursteen/Unitas krijgt maar geen einde. Waar de promotie naar de eredivisie vorig seizoen nog voelde als een onverwacht hoofdstuk, staat de ploeg van coach Henk Smeenge na tien speelronden gewoon aan kop. En opnieuw vulde de Boerhoorn Arena zich tot de nok — dit keer met extra veel sfeer, want voorafgaand aan de wedstrijd organiseerde Unitas een gezellige avond voor alle sponsoren.
Vooraf: sponsorenavond en een vleugje Denemarken én Hongarije
Al jaren gaat Unitas met selecties én sponsoren op trainingskamp naar Vejen in Denemarken. Die reizen worden mede mogelijk gemaakt door Sports World Travel ApS, het Deense sportreisbureau van voormalig Hongaars international Hanna Mezei. Haar bureau organiseert wereldwijd trainingskampen voor handbal- en voetbalteams en staat bekend om de persoonlijke aanpak, het vakwerk en het sterke internationale netwerk in de sportwereld.
Sommige Unitas-sponsoren reizen al jaren mee naar Vejen en zijn dit jaar zelfs met Hanna meegereisd naar Boedapest. Om die warme band te vieren, stond tijdens de sponsorenavond Heel Unitas Kookt een feestelijk Hongaars menu op tafel — met dank aan Janet Lensen, die de keuken voortreffelijk onder controle had.
Met die sfeer, met bijna alle sponsoren op de tribune, móést de wedstrijd wel bijzonder worden.
Snelle start: 3–0 binnen twee minuten
Het publiek zat nog maar net of de bal lag al achter de keeper: 1–0 binnen 30 seconden, 2–0 binnen een minuut en 3–0 bij twee minuten. Unitas on Fire, de jeugdgroep achter de trommels en spandoeken, zette de toon:
“Let’s go Unitas, let’s go!”
Ondertussen miste penningmeester Paul Tahalele de eerste minuten door technische problemen achter de bar, en rond de 10e minuut werd hij opnieuw weggeroepen toen de beamer vastliep. Een avondje Boerhoorn betekent nou eenmaal dat iedereen meedraait.
Toch gaf Rapiditas zich niet zomaar gewonnen. De ploeg kwam terug tot 4–4 (4:40) en nam zelfs op 9–10 de leiding. Een schot van Rapiditas vloog in minuut 14 rakelings langs Ietje Eleveld op de voorste rij — genoeg voor een schrikreactie én een glimlach.
De Rolder motor slaat aan
Vanaf dat moment ging de verdediging draaien. Passes werden onderschept, looplijnen dichtgezet, Rapiditas kwam niet meer vrij. En als Unitas ruimte ruikt, gaan de motoren aan: Bart Mik, Rik Makkes, Bram Schutrup en Chris Schutter stormden in een reeks break-outs naar voren.
Het mooiste moment van de eerste helft kwam van Bram Schutrup: een inworp met een prachtige curve, precies in de handen van Bart Mik, die met een knik en een stuit de sporthal in vuur en vlam zette. Het publiek reageerde met een oorverdovend applaus. Ruststand: 21–14.
Tweede helft: solide, sterk en onverstoorbaar
Rapiditas probeerde via Jasper Peeters nog even terug te komen, maar keeper Mathijs Rogier Meijer stond uitstekend te keepen. Alleen strafworpspecialist Tim Rietjens wist hem te passeren.
Rond minuut 11 liep de beamer opnieuw vast en moest Paul Tahalele — op advies van Ko Pots — weer aan de slag achter de schermen. Het publiek en de spelers hadden er geen last van. De drum van de supportersvereniging sloeg onvermoeibaar door.
In minuut 19 was het 31–21. In minuut 27 benutte Unitas koelbloedig een penalty voor 37–24. Rond minuut 28 galmde La Bamba door de hal — typisch zo’n moment dat een Unitas-avond tot een echte dorpsavond maakt.
De eindstand werd 37–26, een ruime en verdiende overwinning.
Een selectie met diepte
De kracht van Unitas steekt overal. Bart Lensen kan worden vervangen door de razendsnelle Bram Drijvers, slangenmens Nawid Karimi-Zand door krachtpatser Harm Meijer, en regisseur Jan Mulder door de druk makende Marcell Fogl. Het middenblok staat stevig, de hoeken zijn snel en scherp en de ploeg kan moeiteloos doorwisselen zonder kwaliteit te verliezen.
Vooruitblik: DFS Arnhem
Volgende week wacht DFS Arnhem — een ploeg die nog een rekening open heeft nadat Unitas hen vorig seizoen uit de beker speelde. De Arnhemmers hebben zich versterkt en zijn op papier favoriet. Maar wie de sfeer in De Boerhoorn voelt, hoort steeds vaker fluisteren:
Dit Unitas is tot meer in staat dan wie dan ook vooraf dacht.
