De Lange Natuursteen Unitas vertrok afgelopen zondag in alle vroegte om om 13.15 aan de afworp te staan van het volgende duel in de ere-divisie. Hoewel de heenwedstrijd met een grote marge in de Boerhoorn Arena werd gewonnen, hielden de staf en de spelers er rekening mee dat ze deze keer een vanuit het eerste team versterkt opleidingsteam zouden treffen. Het zou weleens lastig kunnen worden om het verlies tegen Rotterdam tegen de Panningers weg te poetsen. Het werd inderdaad een lastige wedstrijd waarin Unitas heel veel energie moest leggen. De uitslag van 19 – 30 (9 – 15) doet niet vermoeden dat het cliché “makkelijke wedstrijden bestaan niet” waar is.
Door: Rolf Luinge
De rit naar Panningen is een zware, vooral omdat het zo vroeg is. Maar met de nodige koffie, het Pots lunchpakketje en versnaperingen stonden de heren toch monter en fris aan het begin van de wedstrijd. Monter en fris wil nog niet zeggen dat de keuzeheren van coach Henk Smeenge wakker waren, want de talenten van BEVO startten furieus. Unitas kwam in de beginfase op achterstand. De dekking was nog niet scherp en had de accu nog niet aangesloten om de broodnodige energie in de dekking te leveren. Unitas deed aanvallend zeker iets terug maar de afronding was onvoldoende. Dit kwam ook omdat de jonge Panningse doelman een aantal goede reddingen verrichte en dat eigenlijk de gehele wedstrijd door trok. Unitas trok pas na 10 minuten spelen de stand gelijk (4-4). De jonge onstuimig en enthousiast spelende talenten van BEVO dwongen het bewustzijn af dat er door Unitas veel energie in de dekking moest worden gelegd om de scoringsdrift te stoppen. En dat deed de ploeg van Henk Smeenge. Er werden veel vuile meters’ afgelegd om vervolgens het fysieke voordeel te benutten en de aanvallen in de kiem te smoren. Na een korte fase van stuivertje wisselen loonde het harde werken. De schoten konden steeds meer onschadelijk worden gemaakt door de wederom uitstekend keepende Jarno Paasman en ballen konden worden onderschept en gestolen. De omschakelingsmachine kwam weer op stoom. Met name de spelers op de rechterflank van Unitas wisten hiervan te profiteren. Harm Meijer, Nawid Karimi-Zand, Chris Schutter en Bart Mik waren bijzonder effectief en behaalden een hoog scoringspercentage. Harm Meijer speelde een uitstekende wedstrijd als opbouwer en werd met 8 doelpunten zelfs topscorer van de wedstrijd. De linkerflank had er iets meer moeite mee, maar ook daar kwamen scores door. Unitas nam na ruim 22 minuten spelen eindelijk afstand (7 -10) en liep vervolgens dankzij een uitstekend functionerende dekking met een 0 – 5 run uit naar een ruststand van 9 – 15.
In de rust werd erop gehamerd om vooral de focus te bewaren en die energie en beleving in de dekking te houden. De start van Unitas in de 2e helft was veelbelovend, want in amper 3 minuten tijd vlogen er 4 doelpunten om de oren van de Panninger sluitpost (9 – 19). De coach van BEVO kon niet anders dan zijn time-out kaart te gebruiken. Na hervatting van de wedstrijd werden de organisatorische aanwijzingen duidelijk. Met mandekking en een ander aanvalsplan trachtte BEVO het spel van Unitas te ontregelen. Coach Henk Smeenge reageerde daarop met een 7 vs 6. De man meer situatie zorgde voor enkele fraaie doelpunten van Bart Lensen. Unitas leed bijna geen balverlies en incasseerde slechts 1 tegendoelpunt vanuit de 7 vs 6 vanwege een onderschepte boogbal van Nawid Karimi-Zand naar cirkelspeler Tinne ter Maat. De mandekking werd gelukkig snel daarna opgeheven. De aanvallende omzetting van BEVO pakte eerst wel goed uit. De Panningse cirkelspeler kon een aantal keren worden bediend en BEVO leek tot aan de 50ste minuut een beetje dichterbij te kruipen (19 – 25). Unitas had de aanvallende tactiek echter snel doorzien. Het verdedigende middenblok van Unitas, met een uitblinkende Leon Smeenge voorop, wist in de resterende tijd er voor te zorgen dat de scoringsdrift werd gestopt. Met nog 10 minuten spelen en een foutloze Mathijs Rogier Meijer als vervanger voor Jarno Paasman werd nog een paar keer de break-out ingezet. De onstuimige talenten probeerden er wel met man en macht weer voor te komen maar Bart Mik, Chris Schutter, Bram Schutrup en power-house Nawid Karimi-Zand waren te snel. Het leverde af en toe wel gevaarlijke situaties op, maar gelukkig liep het allemaal goed af.
Op 24 januari vindt om 20.30 uur de topper van de eredivisie plaats tussen Unitas en Tachos. Tachos heeft in interviews blijk gegeven van het feit dat ze geen hoge pet op hebben van Unitas. En misschien is dat ook wel zo. De ambitieuze club uit Waalwijk speelt al jaren op het niveau van de ere-divisie met uitstapjes naar de Super Handball League. Unitas komt natuurlijk net kijken. Maar met een bomvolle Boerhoorn Arena kan het soms behoorlijk spoken.
