Met een sterke betrokkenheid van inwoners en een diepe waardering voor het Drentse landschap is onlangs officieel de aftrap gegeven voor Groene Dorpen Balloo. Het project laat zien dat kleine dorpen groot kunnen zijn als het gaat om samen werken aan een groen, herkenbaar en toekomstbestendig dorp.
Groene Dorpen is een beproefd projectformat dat voortbouwt op eerdere initiatieven als Dorp in ’t Groen (BOKD), Doarpen yn it Grien (FLD) en Groene Dorpen (VKDG). De kern is eenvoudig en krachtig: versterking van karakteristieke erf- en dorpsbeplanting, op basis van plannen en ideeën van bewoners zelf.
Van De Broekstreek tot Balloo
Na een paar jaar pauze werd het project in 2021–2022 opnieuw opgepakt met Groene Dorpen – De Broekstreek in de gemeente Aa en Hunze en Groene Dorpen – Wedde in Westerwolde. Daarna volgden onder meer Anreep-Schieven, Jipsingboertange-Harpel en Witten-Graswijk. Overal met hetzelfde uitgangspunt: bewoners die samen hun landschap versterken, met oog voor biodiversiteit en streekidentiteit.
Met Balloo blijft Groene Dorpen letterlijk en figuurlijk dicht bij huis. Op 28 januari vond in De Balloohoeve een drukbezochte informatieavond plaats. De animo bleek groot: ongeveer 35 inwoners doen mee aan het project.
Indrukwekkende cijfers, gedragen door het dorp
Samen worden in Balloo circa 30 erfbomen, 120 hoogstamfruitbomen, ruim 400 meter aan hagen en bijna 1.000 m² singelbeplanting aangeplant. Er is bewust gekozen voor inheemse soorten die passen bij het Drentse landschap en bijdragen aan biodiversiteit en landschappelijke samenhang.
Tijdens het officiële startmoment gaf de werkgroep Groene Dorpen Balloo een toelichting op het project. Burgemeester Anno Wietse Hiemstra hield een inspirerende toespraak, waarna met het krachtige geluid van de boerhoorn – geblazen door Henk Deenen – symbolisch het planten van de eerste boom werd aangekondigd. Die eer viel te beurt aan de burgemeester, met hulp van kinderen uit Balloo en Arend Smeenge.
Samen planten, samen doen
De daadwerkelijke plantdag is vanwege de vorst met enkele weken uitgesteld. Zodra de omstandigheden het toelaten, gaan de inwoners gezamenlijk aan de slag. Dat past bij de opzet van Groene Dorpen: deelnemers betalen een eigen bijdrage en planten bomen en struiken zelf. Waar mogelijk wordt biologisch plantgoed gebruikt.
Groene Dorpen Balloo is een initiatief van Dorpsbelangen Balloo en bureau Stek en Streek uit Assen en wordt mede mogelijk gemaakt door subsidie uit het LEADER-programma Oost-Drenthe.
Balloo heeft daarbij een bijzondere groenhistorie. In 1990 won het dorp met het project Dorp in ’t Groen zelfs de National Conservation Award – een prestatie die nog altijd wordt gemarkeerd door een plaquette op de Brink. Met Groene Dorpen Balloo wordt die traditie voortgezet: met beide voeten in het verleden, en met een frisse blik vooruit.
