Met pijn in het hart heeft de organisatie bekendgemaakt dat de negende editie van het Holland International Blues Festival tevens de laatste is geweest. Het festival, dat vorige maand opnieuw duizenden bluesliefhebbers naar Grolloo trok, krijgt geen vervolg.
De afgelopen jaren zijn verschillende mogelijkheden onderzocht om het festival een duurzame toekomst te geven. De meest recente editie was volgens de organisatie zowel muzikaal als organisatorisch een groot succes. Toch bleek dat onvoldoende om het festival financieel gezond te houden.
De kosten voor het organiseren van een evenement van deze omvang en kwaliteit zijn de afgelopen jaren fors gestegen. Tegelijkertijd bleef het aantal bezoekers achter bij het niveau dat nodig was om het festival ook in de toekomst te kunnen blijven organiseren. Daarom is de pijnlijke conclusie getrokken dat doorgaan niet langer mogelijk is.
De huidige organisatie nam het festival enkele jaren geleden over, nadat het eerder in opdracht van initiatiefnemers Jan Lagendijk en Gregory Elias werd georganiseerd. De organisatoren bleven sterk geloven in de culturele waarde en de mogelijkheden van het festival. Het besluit om ermee te stoppen wordt dan ook omschreven als een bittere teleurstelling.
Het Holland International Blues Festival groeide in negen edities uit tot een internationaal bekend muziekevenement. Grote namen uit de blues, rock, country en aanverwante muziekstijlen stonden op het podium in Grolloo. Daarmee sloot het festival aan bij de rijke bluesgeschiedenis van het dorp, dat onlosmakelijk verbonden is met Cuby + Blizzards. De in Grolloo woonachtige Johan Derksen was in de beginjaren de initiator, medeorganisator en het gezicht van het HIBF. Het bluesfestival werd vanaf 2016 gehouden. Tijdens de coronajaren, 2020 en 2021, was er geen festival.
De organisatie kijkt met trots terug op negen edities vol bijzondere optredens, ontmoetingen en herinneringen. Daarbij wordt nadrukkelijk dank uitgesproken aan Grolloo en zijn inwoners. Ook de artiesten, medewerkers, vrijwilligers, partners en bezoekers worden bedankt voor hun inzet en betrokkenheid.
Zonder al deze mensen, zo benadrukt de organisatie, zou het Holland International Blues Festival nooit zijn geworden wat het was: een bijzonder en toonaangevend festival op een plek waar de blues diepgeworteld is.
