Het vernieuwde natuurgebied Geelbroek bij Ekehaar wordt op vrijdag 14 augustus feestelijk geopend. Belangstellenden kunnen tijdens een excursie bekijken hoe het bijzondere brongebied van de Drentsche Aa is veranderd. Naast enthousiasme over het natuurherstel zijn er bij boeren in de omgeving echter nog altijd zorgen over de gevolgen voor hun landbouwgrond.
Onder leiding van ervaren gidsen wandelen bezoekers door het vernieuwde landschap. Zij krijgen uitleg over de natuur, de geschiedenis van het gebied en de uitgevoerde werkzaamheden. Onderweg ontmoeten de deelnemers een dichter of verhalenverteller.
Ook voor kinderen is er een programma. Zij kunnen op speurtocht, vlinders en insecten bekijken en met een grondboor onderzoeken wat er onder hun voeten zit. Na afloop staat een feestelijke versnapering klaar.
Water langer vasthouden
Geelbroek is een belangrijk brongebied van de Drentsche Aa. Hier komt schoon en kalkrijk grondwater omhoog dat mede de basis vormt voor de beken en de bijzondere natuur verderop in het beekdal.
Bij de herinrichting zijn onder meer sloten gedempt of ondieper gemaakt en zijn slenken en kades aangelegd. Hierdoor kan het gebied meer water vasthouden. De komende jaren moet zo een gevarieerd landschap ontstaan met bos, struweel, moeras en grasland. Dat moet de biodiversiteit versterken en het gebied aantrekkelijker maken voor omwonenden en recreanten.
De werkzaamheden zijn grotendeels afgerond. Het project is uitgevoerd in samenwerking met onder meer de provincie Drenthe, Prolander, Staatsbosbeheer, waterschap Hunze en Aa’s, gemeenten, inwoners, grondeigenaren en boeren.
Zorgen bij boeren
Boeren rond Geelbroek volgen de gevolgen van de herinrichting kritisch. Zij vrezen dat een hogere grondwaterstand ook omliggende landbouwpercelen natter kan maken. Agrariërs hebben eerder aangegeven dat zij hierdoor in het voorjaar mogelijk later het land op kunnen en in het najaar eerder moeten stoppen.
Volgens betrokken boeren kan zelfs een beperkte stijging van het grondwaterpeil aanzienlijke gevolgen hebben voor de opbrengst. Zij houden rekening met een korter groeiseizoen en vrezen dat de schade in bepaalde situaties kan oplopen tot ongeveer 20 procent.
Volgens de projectorganisatie blijkt uit onderzoek dat door de verhoogde waterstanden geen nadelige gevolgen voor de omliggende landbouw worden verwacht. De afwatering van het natuurgebied is daarom gescheiden van die van de landbouwgronden. Ook zijn kades aangelegd om woningen en landbouwpercelen te beschermen.
De boeren zijn daarmee nog niet allemaal gerustgesteld. De grondwaterstanden en eventuele effecten op de landbouw worden de komende jaren gemonitord. Voor onverwachte schade is een regeling afgesproken. Daarmee moet in de praktijk blijken of de maatregelen voldoende zijn om de omliggende landbouwgronden te beschermen.
Drie excursies
De excursies beginnen op vrijdag 14 augustus om 12.00, 13.30 en 15.00 uur. Ook boeren en andere betrokkenen uit de omgeving zijn van harte welkom om te bekijken hoe het gebied is veranderd.
Het vertrekpunt is de nieuwe parkeerplaats bij de kruising van de Esweg en de Geelbroekweg. Vooraf aanmelden is noodzakelijk en het aantal plaatsen is beperkt. Bezoekers wordt geadviseerd bij voorkeur op de fiets te komen en stevige schoenen te dragen, omdat delen van het gebied nat kunnen zijn.
Aanmelden kan via het aanmeldformulier voor de excursies.
Bronnen: Prolander, Drentsche Aa en berichtgeving van RTV Drenthe.
