Boven Schoonloo is het op zondag 12 april een bijzonder gezicht: zo’n twintig parachutisten dalen af in het kader van de herdenking van Operation Amherst. Deze militaire operatie vond plaats in april 1945, aan het einde van de Tweede Wereldoorlog. Franse parachutisten werden destijds boven Drenthe gedropt om strategische bruggen en wegen veilig te stellen en zo de opmars van de geallieerden te ondersteunen. Ook moesten zij verwarring zaaien onder de Duitse troepen. De actie speelde een belangrijke rol bij de bevrijding van Noord-Nederland.
De sprong boven Schoonloo is een eerbetoon aan deze historische gebeurtenis. Het gaat om zogenoemde ‘ronde bol sprongen’, waarbij parachutisten al in het vliegtuig worden vastgehaakt aan een lijn. Zodra zij het toestel verlaten, opent de parachute automatisch. Dit type sprong werd ook tijdens de Tweede Wereldoorlog gebruikt.
De herdenking krijgt een internationaal karakter. Parachutisten uit onder meer de Verenigde Staten, Engeland, Oekraïne, Duitsland en Nederland nemen deel aan de sprong. Daarmee wordt niet alleen stilgestaan bij het verleden, maar ook bij de internationale samenwerking van toen en nu.
Een van de deelnemers is Michel Pots uit Assen, bij velen bekend als familie van de plaatselijke bakker. Pots heeft een lange militaire loopbaan achter de rug: hij diende 25 jaar bij de mariniers en de luchtmobiele brigade. Tegenwoordig geeft hij gastlessen op scholen en neemt hij regelmatig deel aan demonstraties en herdenkingssprongen zoals deze. Onlangs was hij nog actief in Zwitserland.
Met de sprong boven Schoonloo wordt opnieuw zichtbaar hoe geschiedenis en herdenken in de regio levend worden gehouden.
Rond 10.00 uur vertrekt de eerste groep vanaf vliegveld Hoogeveen richting Schoonloo.
Een tweede ‘load’ vertrekt om 10.35 uur.
Het zal ongeveer 10 tot 15 minuten vliegen zijn.
De parachutisten zullen landen in groene zone. Dat gebied is dan verboden voor toeschouwers. Er kan immers zomaar iets naar beneden vallen. Deze dropzone is verplaatst naar de overzijde van de straat!
In verband met het bewerkte akkerland, zullen de parachutisten aan de overzijde van de straat landen. Bekijk de nieuwe locatie hier op Google Maps.
